El DS-1 Distortion se introdujo en 1978 como parte de la segunda ola de lanzamientos de pedales compactos. Su ataque fuerte y su suave sustain fue un éxito instantáneo entre los guitarristas, y alimentó los sonidos característicos de numerosas leyendas del rock. El DS-1 disfrutó de una popularidad tan duradera que se mantuvo en el plantel fijo de BOSS hasta el día de hoy, superando a todos los demás pedales BOSS hasta la fecha.
Para conmemorar los 40 años de innovación en pedales BOSS, se lanzó una versión especial del DS-1 que presenta un cuerpo negro con letras doradas, perillas con tapas doradas y un tornillo de mariposa plateado vintage para el compartimiento de la batería. El pedal viene en una caja especial con el logo del 40 aniversario de BOSS.